Wie ik ben
Mijn werk als arts is een belangrijk deel van wie ik ben, maar niet het vertrekpunt.
Wat mij drijft, is de overtuiging dat gezondheid begint bij hoe we ons leven vormgeven in de brede zin. Dit weerspiegelt zich in een persoonlijke ontdekkingstocht van wie ik ben, de keuzes die ik maak, de manier waarop ik leef en een kritische blik op de maatschappij.
De overstap
Vlak na de geboorte van mijn jongste dochter maakte ik de overstap van huisartsgeneeskunde naar leefstijlgeneeskunde. Een overstap die heel natuurlijk kwam, en aansloot bij mijn levensvisie en levenskeuzes.
Na zeven jaar werken als huisarts in een huisartsenpraktijk, besloot ik ook de vorm achter te laten. Leefstijlgeneeskunde in de vorm van consultaties, waarbij de arts na een kort gesprek een oplossing aanreikt, klopte niet meer voor mij.
Hoe meer ik me verdiepte in leefstijlgeneeskunde, hoe duidelijker het me werd: de uiteindelijke behandeling is geen voorschrift of advies, maar een co-creatie tussen arts en patiënt. De arts als specialist in kennis en inzicht, de patiënt als specialist van zijn eigen lichaam en leven.
Gezondheid is geen toestand die een arts aan een patiënt geeft, maar een dynamisch proces waarin de arts gids, expert en partner is.
Die rol laat zich niet vatten binnen een consultatie van een twintig minuten. Ik wil mensen geen voorschrift geven, maar inzicht, kennis en diagnostische helderheid. Tools om zelf aan de slag te gaan, zodat ze opnieuw eigenaar worden van hun eigen gezondheid.
Hoe ik leef
Ik probeer mijn visie niet enkel te vertellen, maar ook te leven.
Samen met mijn man Bram en onze drie dochters woon ik in een cohousing, een gemeenschap die we zelf oprichtten in 2016. We eten seizoensgebonden, lokaal en biologisch, kozen bewust voor thuisonderwijs en zoeken voortdurend samen hoe we willen navigeren in een maatschappij die niet vanzelf ruimte laat voor verbinding en herstel.
Gezondheid is voor mij niet enkel iets in je eigen lichaam. We zijn relationele wezens dus de gezondheid van de mensen rond je en de natuurlijke omgeving weerspiegelt zich in onszelf.
Die zoektocht naar verbinding, met elkaar en met de natuur, bracht ons ertoe om Wildernest op te richten, ons project rond (natuur)verbinding in Zedelgem (Brugge).
Ik probeer mijn werk bewust waar mogelijk tijds- en locatieonafhankelijk te organiseren, met ruimte voor het cyclische karakter van het leven, de seizoenen, de fases waarin ik me bevind. Omdat ik geloof dat je pas echt goed voor anderen kan zorgen als je ook voor jezelf zorgt.
Als arts
Als huisarts en sportarts begeleid ik ook topsporters binnen de topsportwerking van de Gymnastiek Federatie.
In die wereld wordt de kennis uit leefstijlgeneeskunde ingezet met een ander doel: niet enkel het voorkomen of oplossen van klachten, maar prestatie-optimalisatie.
Net daar wordt heel concreet zichtbaar hoe belangrijk herstel is, en hoe belangrijk gepersonaliseerde begeleiding is: wat voor de ene sporter een winst is, kan voor de andere een risico zijn.
Wat ik denk
Gezondheid is geen einddoel
Het is de bodem waarin een betekenisvol leven kan groeien.
Wat heb je aan een lang leven, als je je onderweg elke dag miserabel voelt?
Voor mij is gezondheid dan ook geen doel op zich, het is een voorwaarde. De basis die je nodig hebt om te doen wat er voor jou echt toe doet.
Het gaat niet alleen over hoe lang je leeft, of zelfs over hoe lang je gezond blijft. Het gaat over de ruimte die je hebt om daar ook echt van te genieten. Niet het hedonistische genot van het moment, maar het soort voldoening dat ontstaat uit verbondenheid, dankbaarheid en een zinvolle bijdrage.
Een maatschappij die ons ziek maakt
Voor mij ligt onze huidige Westerse maatschappij mee aan de basis van de epidemie van chronische klachten en ziekte. De focus op productiviteit en prestatie en het gebrek aan voldoende herstel en verbinding, maken ons ziek.
Bewerkte voeding, te weinig beweging, een bioritme dat verstoord raakt door artificieel licht, schermen die nooit echt uitstaan, toxines die overal om ons heen aanwezig zijn en opvallend weinig plaats voor emoties, die we vaak onderdrukken zonder het zelf te beseffen: het samenspel van dit alles zorgt ervoor dat we meer dan ooit geconfronteerd worden met chronische klachten.
We zijn als maatschappij de verbinding kwijt. Verbinding met de ander, met de natuur, maar ook met onszelf.
We zijn zo vervreemd geraakt van ons eigen lichaam dat we de signalen ervan niet meer herkennen, of niet meer weten wat ze betekenen. We hebben een wearable nodig om te weten of we goed geslapen hebben.
We zijn zo vervreemd geraakt van de mensen rond ons, dat "samen" vaak betekent: naast elkaar, elk met een eigen scherm.
We zijn zo vervreemd geraakt van de natuur dat stilte, duisternis of kou intussen ongemakkelijk aanvoelen in plaats van vertrouwd.
Ik laat me graag inspireren door jager- verzamelaars gemeenschappen. Leefstijlgeneeskunde is voor mij de zoektocht naar hoe we opnieuw kunnen leven in overeenstemming met onze menselijke biologie. Niet door terug te gaan naar het verleden, maar door de inzichten uit onze biologie te combineren met de mogelijkheden van onze moderne wereld.
Een andere manier van kijken
Ik kijk systemisch naar ziekte en gezondheid. Ik zie het lichaam als een complex geheel, waarin verschillende orgaansystemen voortdurend met elkaar interageren. Gezondheid ontstaat uit die voortdurende wisselwerking. Ik zie de mens ook nooit los van zijn context: het familiesysteem en de maatschappij oefenen allebei hun invloed uit.
Vanuit die bril focus ik op de oorzaak, niet op symptoomcontrole. Symptomen zijn signalen, geen vijand die bestreden moet worden. Soms kan het nuttig zijn ze tijdelijk te behandelen, maar nooit omdat symptoomverlichting het einddoel is. Wel omdat het de ruimte kan creëren om de onderliggende oorzaak aan te pakken.
En omdat elk lichaam, elke geschiedenis en elke context anders is, kan die aanpak nooit voor iedereen dezelfde zijn. Er is zoveel gezondheidsinformatie te vinden, maar vaak weten we niet welke daarvan echt op onszelf van toepassing is. Geen enkele aanpak staat los van genetica, levensgeschiedenis, sociaal-economische status, cultuur, voorkeuren, levensstijl en persoonlijke doelen. Daarom is leefstijlgeneeskunde voor mij per definitie gepersonaliseerde geneeskunde.
Vroeg ingrijpen, niet wachten op ziekte
Diezelfde manier van kijken brengt me bij preventie. We verliezen veel potentieel wanneer we wachten tot iemand voldoet aan de criteria van een officiële diagnose. Het is de norm om door te gaan met het ‘normale’ leven tot iemand echt ziek is.
Veel waardevoller is het om vroegtijdig op te sporen welke systemen niet optimaal functioneren, gezondheidsrisico's in kaart te brengen en preventief in te grijpen.
Bovendien hebben we veel levenskwaliteit te winnen door in te zetten op gezondheidsoptimalisatie.
Wat als de juiste interventies kunnen zorgen voor méér energie, méér en beter leven?
Symptomen zijn daarbij geen ruis, het zijn signalen. Ze verdienen het om ernstig genomen te worden, ook, en misschien vooral, voor ze uitgroeien tot een diagnose. Niet wachten tot ziekte ontstaat, maar gezondheid zo lang mogelijk behouden.
Leefstijlgeneeskunde is voor mij geen alternatief voor de klassieke geneeskunde.
Het is geneeskunde 3.0: een noodzakelijke volgende stap in de evolutie van de gezondheidszorg.
Eigenaarschap
Leefstijlgeneeskunde gaat voor mij niet over mensen een protocol (medicatie, voedingsschema, oefeningen, supplementen,...) meegeven die ze blindelings moeten volgen...
Mijn rol is om inzicht, kennis en diagnostische helderheid te bieden, te motiveren en te inspireren en mensen vaardigheden en tools aan te reiken. Mijn rol als leefstijlarts is om mensen opnieuw te verbinden met zichzelf, hun lichaam en hun omgeving.
Hoewel je als individu meestal niet verantwoordelijk bent voor het ontstaan van gezondheidsproblemen of het genetisch risico dat je meegekregen hebt, geloof ik wel dat mensen verantwoordelijkheid kunnen opnemen voor hoe ze hiermee omgaan. Ik geloof dat duurzame gezondheid ontstaat wanneer mensen opnieuw eigenaar worden van hun eigen gezondheid.
Gezondheid is geen toestand die een arts aan een patiënt geeft, maar een dynamisch proces waarin de arts een gids, expert en partner is.
Dit is de bril waarmee ik kijk, naar gezondheid, naar mensen, naar wat het betekent om goed te leven. Vanuit die visie bouwde ik alles wat ik doe, van de Health Check tot de e-learnings en lezingen. Ik nodig je graag uit om te ontdekken wat dat voor jou kan betekenen.
